home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ BMUG PD-ROM BV3 / BMUG PD-ROM Version BV3 (CDRM1097900).iso / Utilities / TidBITs / TidBITS 51-75 / TidBITS#52⁄01-Apr-91.etx < prev    next >
Text File  |  1992-05-20  |  20KB  |  396 lines

  1. TidBITS#52/01-Apr-91
  2. ====================
  3.  
  4.  Copyright 1990-1992 Adam & Tonya Engst. Non-profit, non-commercial
  5.    publications may reprint articles if full credit is given. Other
  6.    publications please contact us. We do not guarantee the accuracy
  7.    of articles. Publication, product, and company names may be
  8.    registered trademarks of their companies. Disk subscriptions and
  9.    back issues are available.
  10.  
  11.  For more information send electronic mail to info@tidbits.uucp or
  12.  Internet: ace@tidbits.uucp -- CIS: 72511,306 -- AOL: Adam Engst
  13.  TidBITS -- 9301 Avondale Rd. NE Q1096 -- Redmond, WA 98052 USA
  14.  -----------------------------------------------------------------
  15.  
  16. Topics:
  17.     MailBITS/01-Apr-91
  18.     A Whole New Ball Game
  19.     Clone Cubed
  20.     Piggyback Portable
  21.     SentientNET
  22.     Reviews/01-Apr-91
  23.  
  24.  
  25. MailBITS/01-Apr-91
  26. ------------------
  27.   Seen on an envelope from MacConnection recently:
  28.   "Rush. Dated material. Dated for freshness. Blind dated. Updated.
  29.   Open immediately. Open really soon. Open as soon as you can. Open
  30.   sesame. Open says a me. Don't fold spindle or mutilate. Many are
  31.   called but you were chosen. This is not junk mail. Save for future
  32.   use. Save for a rainy day. Save for a sunny day. Save for today.
  33.   Live for today. Live for tomorrow. Search for tomorrow. No prize
  34.   numbers enclosed. No secret decoder ring enclosed. We know where
  35.   you live. Valuable savings inside. Handle with care. Envelopes
  36.   love to be opened."
  37.  
  38.  
  39. A Whole New Ball Game
  40. ---------------------
  41.   We've heard that, in an unexpected move, IBM plans to purchase
  42.   Lotus Corp. IBM isn't telling how much it will pay, but we're
  43.   betting that it will be an obscene amount of money, considering
  44.   that Lotus is one of the largest software companies after
  45.   Microsoft. Whew! IBM didn't say much else about the deal in true
  46.   IBM fashion, but it will certainly shake up the computer world. If
  47.   nothing else, who knows what will happen to the 1-2-3 palmtop with
  48.   wireless peripheral links that HP and Lotus are working on.
  49.  
  50.   Think of Microsoft. One minute the company is riding high,
  51.   controlling a good part of the microcomputer software industry;
  52.   the next minute IBM swaggers into town, a six-shooter full of
  53.   Lotus software at its hip. Heck, I'd be worried if I were Bill
  54.   Gates. And think of the phone call that Jim Manzi would have made
  55.   to Bill if he were really childish. "Hi Bill, this is Jim Manzi.
  56.   Nyah Nyah. Click." I'm sure Jim Manzi would never do that, though,
  57.   so at least some propriety reigns. I wonder what the Federal Trade
  58.   Commission (FTC) will think about the deal, since it was worried
  59.   about Microsoft before and has had run-ins with IBM in the past.
  60.   It certainly sheds some new light on any deals IBM and Microsoft
  61.   might have made at some point to divy up the PC operating systems.
  62.  
  63.   IBM will be in the antitrust spotlight again, considering that it
  64.   has pushed OS/2 over Windows for some time but has lacked any
  65.   software clout to enforce its preference. With the array of
  66.   powerful (if currently unconnected) software from Lotus, IBM now
  67.   has some of the best software on the market, which it will
  68.   undoubtedly port to OS/2 as soon as possible. There was talk
  69.   previously of IBM devoting $40 million to marketing OS/2 in direct
  70.   competition to Microsoft's $10 million Windows marketing blitz.
  71.   Now that makes a bit more sense, since IBM can ensure a decent
  72.   software base. Sheesh, for $40 million, IBM could buy a
  73.   professional sports team and name it after OS/2.
  74.  
  75.   So long as the FTC doesn't get too antsy (and remember, IBM has
  76.   never lost that sort of lawsuit before, though they have settled
  77.   out of court on occasion), the deal makes a lot of sense from
  78.   IBM's perspective. Like Apple IBM now controls a line of hardware,
  79.   an operating system for that hardware, and a line of popular
  80.   software for that operating system. IBM has always emphasized
  81.   complete solutions in its corporate philosophy, so this fits in
  82.   well, although it does mean a bit of retrofitting with SAA
  83.   (Systems Application Architecture), IBM's interoperability scheme.
  84.   But how many people are buying big computers, even workstations,
  85.   in comparison to microcomputers these days? Not that many, and IBM
  86.   is bowing to the dollar figures that say the company makes a good
  87.   chunk of its profit from microcomputer sales. You can buy bundles
  88.   these days that include a PS/2, Windows, Word for Windows, and
  89.   Excel. That's all fine and nice, but IBM would far prefer to see
  90.   those bundles including OS/2 and 1-2-3 and Ami Professional of
  91.   OS/2. Oh, and for those of you who remember's IBM's dismal
  92.   microcomputer applications software (like DisplayWrite), those
  93.   programs have been dropped in favor of the new Lotus Software
  94.   Division's application suite. About time.
  95.  
  96.   To put the words of that wonderful author, L. Frank Baum, into the
  97.   mouth of Jim Manzi, "I don't think we're in Cambridge any more,
  98.   Toto."
  99.  
  100.   Information from:
  101.     IBM & Lotus propaganda
  102.  
  103.   Related articles:
  104.     COMMUNICATIONS WEEK -- 25-Mar-91, pg. 16, 38
  105.     InfoWorld -- 25-Mar-91, Vol. 13, #12, pg. 8
  106.  
  107.  
  108. Clone Cubed
  109. -----------
  110.   This is weird. We heard of a new computer from small startup
  111.   company in Texas called TechnoWizards. Well, OK, that's not so
  112.   weird. What's strange about this particular machine is that it's a
  113.   hybrid, which accounts for its name, the Hybrid/3. It can run Mac
  114.   software at about the speed of a IIcx, PC software at the speed of
  115.   a 33 MHz 386 clones, and it sports its own operating system as
  116.   well.
  117.  
  118.   TechnoWizards achieves this compatibility in an interesting way.
  119.   Hybrid/3 includes a 16 MHz 68030 CPU (and its associated math
  120.   coprocessor) from Motorola and a 33 MHz 80386 from Intel, along
  121.   with a custom controller that allows either one to be used
  122.   independently (one at a time) or can use both CPUs in tandem. This
  123.   gives the machine three basic modes, which you control with a
  124.   hardware switch. The first mode addresses only the 68030 and will
  125.   use the NuTek chipset for Macintosh compatibility. It's unclear
  126.   how well the NuTek chipset will perform as far as compatibility
  127.   goes, but it's likely to work with most applications. For those of
  128.   you who weren't paying attention when we talked about NuTek a
  129.   while ago, that will mean that TechnoWizards will not be able to
  130.   ship their machine until well into 1992, since NuTek wasn't going
  131.   to release the chipset until late in 1991. TechnoWizards said they
  132.   weren't committed to NuTek and could switch to another company's
  133.   Macintosh emulation if necessary. It's possible that Apple might
  134.   be interested in licensing the MacOS to TechnoWizards by then,
  135.   what with Sculley's talk about licensing the ROMs.
  136.  
  137.   Anyway, the second mode addresses the 80386 and uses a Phoenix
  138.   BIOS. In that mode, you pretend that you are working on a normal
  139.   PC clone. This, being easier than the Mac stuff, already works,
  140.   and TechnoWizards says that both Windows and various flavors of
  141.   Unix run fine. The third mode is the most interesting by far,
  142.   because it uses both chips simultaneously to run both Mac and PC
  143.   software in a windowing environment as well as tools specifically
  144.   written for the Hybrid/3's native OS. So why wouldn't you always
  145.   want to be running in native mode? Since TechnoWizards's own
  146.   operating system is completely different from the MacOS and DOS,
  147.   there is a noticeable speed hit, and some ill-behaved PC
  148.   applications might not appreciate being forced into a window.
  149.   Those sort of programs tend not to run well under Windows either.
  150.  
  151.   Hardware-wise (and note that I'm no hardware whiz, so I might get
  152.   some of this slightly wrong), the custom controller handles all
  153.   the I/O, and a separate graphics chip handles all the screen
  154.   displays. Each of the microprocessors, including the custom
  155.   controller, lives on a SIMM-like card for easy upgrades, and
  156.   TechnoWizards says that the Hybrid/3 will support the 80486 and
  157.   68040 at some point. In addition, the Hybrid/3 has a Motorola
  158.   56001 digital signal processor (DSP) chip that will aid
  159.   telecommunications and sound applications. The Hybrid/3 uses
  160.   SCSI-2, so you can add up to seven hard drives, each of which can
  161.   be partitioned or combined (into one or more volumes spanning
  162.   several physical drives) as you desire. Macintosh and DOS (or Unix
  163.   or A/UX) files are stored in the appropriate type of hard SCSI
  164.   partitions, which avoids the danger of a soft partitioning scheme
  165.   that simulates a volume within a large file. TechnoWizards built
  166.   in Ethernet (thin and thick) and included two serial ports and a
  167.   parallel port as well. For market compatibility, the company chose
  168.   to use Macintosh monitors, so in theory any monitor that works
  169.   with the Mac should work fine. For expansion capabilities,
  170.   TechnoWizards included both three NuBus slots and three ISA (AT-
  171.   bus) slots, though it's unclear if all PC and Mac boards will
  172.   indeed work well, especially under the native OS. You never can
  173.   tell with strange hardware.
  174.  
  175.   This new operating system, appropriately called NewONS (pronounced
  176.   "nuance" - and ONS stands Operating/Network System), is a 32-bit,
  177.   object-oriented, windowing environment probably closest to
  178.   PenPoint, GO's handwriting recognition operating system. There is
  179.   a single "Overseer" that controls all of the various "Projects,"
  180.   where a Project is considered to be a data file (but one which can
  181.   contain multiple data types) or a stand-alone environment such as
  182.   a game. The Overseer provides each Project with the necessary
  183.   tools when appropriate, so if you want to create text in a data
  184.   file, you call up the text tool and create away. Once the text is
  185.   created, the Overseer makes sure that whenever you are in that
  186.   area of text, the text tool is available. TechnoWizards intends
  187.   the tools to have a very narrow purpose, so a single tool in
  188.   NewONS is equivalent what we know as a single tool in a graphics
  189.   program. NewONS will ship with a standard set of tools that most
  190.   people will want, a text creation/editing tool, a line tool, a
  191.   rectangle tool, an ellipse tool, a database tool, a calculation
  192.   tool, and a few others. Needless to say, these tools will not be
  193.   terribly sophisticated, which leaves room for third parties to
  194.   develop more powerful versions, say an ellipse tool that has an
  195.   optional modifier to constrain the ellipse into a perfect circle
  196.   or a rectangle tool that includes size information as you draw.
  197.   The beauty of the way NewONS handles these tools is that you can
  198.   put together the functionality of a current program like PageMaker
  199.   without having to pay for or store all the parts of PageMaker you
  200.   never use, like color printing or the Story Editor. For that
  201.   matter, you can use a far more capable set of text tools, like the
  202.   sort that Nisus includes, instead of the Story Editor, so you
  203.   would get full editing power as well as powerful layout
  204.   capabilities. Companies will no doubt break current Macintosh
  205.   products down into sets of tools and sell them together, but it's
  206.   up to the user to pick which ones to use.
  207.  
  208.   I'm extremely interested in the Hybrid/3 because it seems to play
  209.   both sides of the fence quite well. The older standards are
  210.   supported along with a new 32-bit operating system. No one loses.
  211.   In addition, because the custom controller chip handles all I/O,
  212.   interesting new forms of input devices will be easy to hook up and
  213.   use in all three modes. I wouldn't be surprised to see devices
  214.   like the Gold Brick (the interface controller that allows you to
  215.   use Nintendo 3-D controllers) and the BAT chord keyboard show up,
  216.   along with even stranger controllers, such as devices that can
  217.   read your brain wave to move the cursor and perform simple actions
  218.   (more on this in a few weeks). Of course, just being technically
  219.   wonderful doesn't mean much these days. After all, I think I've
  220.   mused before on how all the world's a marketing scheme.
  221.  
  222.   Related articles:
  223.     MacWEEK -- 26-Mar-91, Vol. 5, #12, pg. 1
  224.     InfoWorld -- 25-Mar-91, Vol. 13, #12, pg. 5
  225.     PC WEEK -- 25-Mar-91, Vol. 8, #12, pg. 6
  226.  
  227.  
  228. Piggyback Portable
  229. ------------------
  230.   We've all been waiting for Apple to announce a 68040 Mac and a
  231.   lighter, faster portable. Well, it looks like the wait will soon
  232.   be over, but there is an unanticipated twist. Rumour has it that
  233.   the top 2 inches of Apple's upcoming 25 MHz 68040 Mac TX will
  234.   actually comprise a pop-out 7.2-pound portable Mac. (I don't know
  235.   if that weight includes the battery, but the 68040 is probably
  236.   less power hungry than the 68030 and a coprocessor, so the battery
  237.   will last as least long as the other high end portables that Apple
  238.   will release this fall.) The portable contains the CPU for the TX
  239.   and one of four memory banks. The two sections of the computer can
  240.   share the processor and RAM due to the technology that Apple
  241.   purchased from Outbound. A likely configuration for the portable
  242.   unit is a 20 MB hard disk and 4 MB of RAM (neither the hard disk
  243.   nor the RAM will be expandable, but the tower unit will hold more
  244.   memory and additional SCSI devices). The portable's screen will be
  245.   similar to the one in the current Mac Portable, active matrix with
  246.   backlighting. Also thanks to Outbound, when the portable is not
  247.   attached, the TX can still function as an AppleShare server,
  248.   though it's useless for desktop work.
  249.  
  250.   The Max TX will also contain new technology from General Magic. We
  251.   aren't certain of the details, but wireless Mac networking is
  252.   about to become reality (a tremendous relief to everyone who has
  253.   dealt with all that tedious wire stripping and untangling). All
  254.   the information will now be sent via radio waves as per Apple's
  255.   petition with the FCC (the actual speed of the network,
  256.   practically speaking, should be about twice that of LocalTalk).
  257.   It's still unclear how this will tie into a setup with more than
  258.   one building, but third party vendors will certainly provide the
  259.   necessary hardware.
  260.  
  261.   So essentially what you've got in the Mac TX is a killer desktop
  262.   workstation that can convert to an AppleShare file server and a
  263.   small portable computer by removing the portable unit. It might be
  264.   pretty pricey, but this will be the perfect machine for a network
  265.   administrator or high-powered engineer who has to travel a bit.
  266.   While the portable is away, the server will play.
  267.  
  268.   Information from:
  269.     Pythaeus
  270.  
  271.   Related articles:
  272.   MacWEEK -- 26-Mar-91, Vol. 5, #12, pg. 1
  273.     InfoWorld -- 25-Mar-91, Vol. 13, #12, pg. 5
  274.     PC WEEK -- 25-Mar-91, Vol. 8, #12, pg. 6
  275.  
  276.  
  277. SentientNET
  278. -----------
  279.   Most everyone is in favor of networks these days. But current
  280.   networks are quite stupid - they're nothing more than pipes
  281.   through which information flows. That may change soon with a new
  282.   networking application I heard of recently.
  283.  
  284.   It's not an official product yet, but the application, code named
  285.   SentientNET, is an interesting collaboration between CE Software
  286.   and several Soviet programmers who are part of an organization
  287.   called EleKlub. EleKlub isn't exactly a company, since private
  288.   companies are still frowned upon in the USSR, but is instead a
  289.   club of local programmers in Minsk interested in exchanging ideas
  290.   with Western programmers. The application can determine the CPU
  291.   load of all Macs on a network (LocalTalk is acceptable, but
  292.   EtherTalk is better) and then have local programs execute CODE
  293.   resources on an unused remote machine and receive the results
  294.   back. The Soviet programmers came up with the basic idea for
  295.   SentientNET because powerful computers are extremely rare in the
  296.   Soviet Union, and SentientNET allows them to turn a small network
  297.   of Macs into the equivalent of a mainframe.
  298.  
  299.   The practical value of SentientNET is that if I've got a
  300.   processor-intensive application that would normally bog my Mac
  301.   down for an hour, SentientNET would automatically divy up the
  302.   workload between all the machines on my network, giving more work
  303.   to those that are unused, less to those that are doing something
  304.   else. My application would take far less time to run, because all
  305.   the other Macs would have done a large proportion of the work and
  306.   reported the results back to my machine. SentientNET will create
  307.   quite a bit of network traffic and thus prefers a fast network
  308.   like EtherTalk. However, because LocalTalk networks are so common
  309.   and inexpensive, the programmers plan to make SentientNET self-
  310.   configure to the network type, so if you use LocalTalk,
  311.   SentientNET will send smaller jobs across the network so as not to
  312.   bring down other network applications. If you're still having
  313.   trouble visualizing this, think about DataClub from IBS. DataClub
  314.   creates a virtual disk that everyone on the network shares.
  315.   SentientNET does exactly the same thing, but with CPU cycles
  316.   instead of disk space. With DataClub, if you add a hard drive,
  317.   you've increased the size of your virtual disk. With SentientNET,
  318.   if you add a Mac, particularly a powerful one, you've increased
  319.   the power of your virtual CPU. Pretty snazzy!
  320.  
  321.   From what I can tell so far, SentientNET should work over any
  322.   AppleTalk network, including the wireless scheme mentioned in the
  323.   Piggyback Portable article. I guess the major restriction right
  324.   now is that SentientNET can only work within a zone, but that
  325.   shouldn't be a big problem for most people. Applications won't
  326.   have to be rewritten to work with SentientNET, but it wouldn't
  327.   help a good number of current programs because they simply don't
  328.   require that much power. Users will retain control over their own
  329.   Macs, so SentientNET can be configured to leave your Mac alone
  330.   even if the CPU usage is low in case you don't want to run with
  331.   even a small slowdown.
  332.  
  333.   As cool as it is, SentientNET isn't a completely new concept.
  334.   Recently, IBM, DEC, HP, Groupe Bull, and Siemens-Nixdorf
  335.   demonstrated a similar scheme by which an application ran in a
  336.   network layer using the processing power of workstations from each
  337.   manufacturer. In addition, Apple has an internal program called
  338.   SchoolTalk, I think, which allows an instructor to run a program
  339.   on a remote Mac over a network. Apparently, the hard part is
  340.   executing CODE resources, which programs like Timbuktu and Carbon
  341.   Copy can't do. I'm not positive of this, not being a network guru,
  342.   but that's what friend who should know claims. SchoolTalk is not
  343.   as complete as SentientNET will be, but it's a start, so Apple may
  344.   come out with something like at some point too. It's an incredible
  345.   selling point for Macintosh networks ("Buy five Macintosh
  346.   computers, get one supercomputer.") and would endear Apple to the
  347.   power hungry crowd that is thinking about switching to
  348.   workstations from NeXT and Sun.
  349.  
  350.   Oh, I just thought I'd mention that everyone should read the
  351.   entire "About..." card this week. Cheers!
  352.  
  353.   Information from:
  354.     Alexandr Tchlevsky -- adt@eleklub.minsk.su
  355.  
  356.   Related articles:
  357.     COMMUNICATIONS WEEK -- 25-Mar-91, pg. 20
  358.  
  359.  
  360. Reviews/01-Apr-91
  361. -----------------
  362.  
  363. * MacWEEK
  364.     StyleWriter, pg. 1
  365.     MediaMaker, pg. 53
  366.     Packet Analyzers, pg. 53
  367.       NetMinder LocalTalk
  368.       LocalPeek
  369.     Image Archivers, pg. 55
  370.       Mariah 1.0.4
  371.       Multi-Ad Search
  372.        CIS*Gallery 1.0.3
  373.  
  374. * InfoWorld
  375.     Ventura Publisher, Macintosh Edition, pg. 79
  376.  
  377. * PC WEEK
  378.     Paint Programs, pg. 85
  379.       Adobe Photoshop 1.0.7
  380.       Color MacCheese 2.01
  381.       Studio/32 1.1
  382.       ColorStudio with Shapes 1.1
  383.       Oasis 1.0
  384.  
  385. References:
  386.     MacWEEK -- 26-Mar-91, Vol. 5, #12
  387.     InfoWorld -- 25-Mar-91, Vol. 13, #12
  388.     PC WEEK -- 25-Mar-91, Vol. 8, #12
  389.  
  390.  
  391. ..
  392.  
  393.  This text is encoded in the setext format. Please send email to
  394.  <info@tidbits.uucp> or contact us at one of the above addresses
  395.  to learn how to get more information on the setext format.
  396.